Votre téléphone vous écoute-t-il pour la publicité ?
« Mon téléphone m’écoute. » Je l’entends assez souvent. Vous parlez d’un produit avec quelqu’un et, peu après, il apparaît dans vos publicités. Je comprends que ça semble suspect, mais je regarderais d’abord d’autres explications.
Dans Panoptispy, une étude Android de 2018 (s’ouvre dans un nouvel onglet), les chercheurs n’ont trouvé aucune fuite audio pendant leurs tests. Ils en décrivent aussi les limites. On ne peut donc pas en déduire qu’aucune app ne vous écoute aujourd’hui. Une publicité qui arrive au bon moment ne le prouve pas non plus.
Pourquoi cette publicité vous frappe soudain
Quand vous venez de parler d’un sujet, vous y faites plus attention. Une publicité ignorée hier peut vous marquer aujourd’hui. Cela correspond à ce qu’Arnold Zwicky appelle l’illusion de fréquence (s’ouvre dans un nouvel onglet) : dès qu’on remarque quelque chose, on a l’impression d’en voir partout.
Il y a aussi les informations que les services collectent déjà. Google cite (s’ouvre dans un nouvel onglet) notamment les recherches, les interactions avec les publicités, les données sur les appareils et la localisation. Les données utilisées dépendent en partie de vos paramètres. Ça donne déjà pas mal de contexte.
Ce qu’un Wi-Fi partagé peut révéler
Des appareils sur le même Wi-Fi partagent souvent une adresse IP publique. Le régulateur américain FTC décrivait déjà en 2017 (s’ouvre dans un nouvel onglet) comment les entreprises publicitaires peuvent s’en servir pour rattacher des appareils au même foyer. La localisation et d’autres signaux peuvent affiner cette estimation.
L’activité sur un appareil peut alors influencer les publicités sur un autre. Si un réseau publicitaire vous rattache au même foyer et enregistre aussi la visite du produit, cela peut expliquer pourquoi vous voyez une publicité pour un article consulté par quelqu’un d’autre. La CMA britannique décrit aussi ces rapprochements (s’ouvre dans un nouvel onglet). Partager brièvement le Wi-Fi ne veut donc pas dire que chaque recherche est transmise.
Quand l’enceinte se croit interpellée
Avec les enceintes connectées, le micro fait bien partie du fonctionnement. Un Echo dont le micro est activé écoute localement son mot d’activation, explique Amazon (s’ouvre dans un nouvel onglet). Une fois activé, il peut envoyer l’audio au cloud. Des chercheurs ont aussi étudié les activations involontaires (s’ouvre dans un nouvel onglet) : un appareil peut croire qu’on lui parle.
South Park en a joué en 2017. Les commandes de l’épisode ont aussi activé les enceintes de téléspectateurs, provoquant des alarmes indésirables et des listes de courses étranges (s’ouvre dans un nouvel onglet). Certains ont débranché leurs appareils.
L’IA apporte encore du contexte
Meta a annoncé en 2025 (s’ouvre dans un nouvel onglet) vouloir utiliser les conversations avec son IA pour personnaliser les contenus et les publicités, dans la plupart des régions. Cela ne concerne pas automatiquement chaque compte belge. Je pense que ce contexte rendra les publicités encore plus troublantes de précision.
ChatGPT peut aussi afficher des publicités dans Free et Go, selon la région. Selon OpenAI (s’ouvre dans un nouvel onglet), la conversation en cours peut orienter leur choix. La personnalisation à partir des anciens chats et de la mémoire a ses propres paramètres. Elle est initialement indisponible dans l’EEE, dont la Belgique. Les annonceurs ne voient pas vos chats.
Les conversations des comptes personnels ChatGPT peuvent aussi servir à l’entraînement des modèles (s’ouvre dans un nouvel onglet), même avec un abonnement payant. Vous pouvez le désactiver pour les nouveaux chats. L’entraînement et la personnalisation publicitaire ont des réglages distincts ; ChatGPT Business n’utilise pas les données professionnelles pour l’entraînement par défaut (s’ouvre dans un nouvel onglet).
Pour un travail sensible en entreprise, j’éviterais les outils d’IA gratuits avec publicité. N’y collez pas sans réfléchir des données clients, des contrats ou des projets internes. Vérifiez l’utilisation prévue des données avec votre équipe IT, même pour un outil payant.
Je propose aussi du conseil en IA pour les entreprises. Nous regardons ensemble quels outils conviennent à votre travail et quelles informations vous pouvez y partager, en concertation avec votre équipe IT. Écrivez-moi si vous souhaitez en discuter.